在20世纪70年代，低焦卷烟就已经研制成功。

1976年世界第一支焦油量低于15mg的卷烟诞生之后，低焦油卷烟概念就此诞生。

之后，焦油量进一步下降，降至12mg的卷烟逐渐增多。

国内烟草开展低焦油卷烟研制比国外晚了将近10年。

但在国家局高度重视下，我国在80年代后期，国家局制定了焦油标准：15-25mg/支是中焦油，25mg/支以上是高焦油，15mg/支以下属于低焦油。

之后，有进一步更正优化了分级规定：12mg/支以下是低焦油，23mg/支以上是高焦油，这也是中国降焦上的一个进步。

2001年中国加入世贸组织，从那年起规定焦油量高于17mg/支的卷烟产品不得进入全国烟草交易中心交易。

2004年，国家烟草专卖局再出新规，将焦油含量大于15mg的卷烟一律刷掉。

2008年，烟草专卖局再度下发通知，禁售自2009年1月1日起生产的焦油量在13mg/支以上的卷烟产品。

2009年全国卷烟平均焦油量已经下降到12.2mg。

2013年1月1日起生产的焦油量在11mg/支以上的卷烟产品不得在境内市场销售。

到今天，我们所说的低焦油卷烟通常是指焦油含量低于8mg的卷烟。

目前国内低焦油卷烟的发展还处在一个成长阶段。

一是规模小，所占卷烟比重较低；二是品规少，销量集中在少数品牌；三是结构较低，多以三类烟为主；四是生产低焦油卷烟的企业较少，主观能动性有待提升；五是低焦油卷烟市场主要分布在沿海地区和地产低焦油卷烟省份，存在一定局限性。

首先，国内低焦油卷烟市场规模不断扩大的趋势不用被质疑。目前，国家局的重视，以及社会品质消费、悦己消费的流行，助推低焦油卷烟的春天将要到来。卷烟降焦幅度大，低焦油产品日益增多，不仅有中南海、都宝这样的混合型卷烟，也有长白山、金圣、红金龙等烤烟型卷烟。目前低焦油卷烟逐渐形成多价类分布，国内卷烟市场的低焦时代指日可待。

再者，是消费者的接受度逐渐增强。目前，综合各种卷烟市场调研报告来看，消费者对于低焦油卷烟的接受程度较之前已经有了很大的提升，由80%以上的消费者认同低焦油卷烟可以减少吸烟对人体伤害的说法。因此，随着人民生活质量的提升，低焦油卷烟将会成为国内卷烟中不可或缺的重要组成部分。